Donateurs in gesprek met ‘barometer’ David Onnekink

Betrokkenheid én verontrusting. Ze klinken beide tijdens de sponsormiddag van de Martine Vonk Stichting op dinsdagmiddag 27 mei 2025 in het gebouw van de Theologische Universiteit Utrecht. Betrokkenheid bij het werk van David Onnekink, hoogleraar Christelijk Ecologisch Denken aan deze universiteit. Verontrusting over de snelle, weinig hoopvolle ontwikkelingen in de wereld. Kan de leerstoel dan nog wel op tijd tegenwicht te bieden? David Onnekink benadrukt hoe belangrijk het is om het herstelverhaal te vertellen en om daar de juiste woorden voor te vinden.

Schimmeldraden

Theanne Boer heet op een verrassende wijze alle donateurs welkom. De voorzitter van de Martine Vonk Stichting verbindt het ingenieuze netwerk van bacteriën en schimmels die bomen en planten voeden met de donateurs van de Martine Vonk Stichting. “Dat netwerk van schimmels en bacteriën heeft eigenschappen in zich die tot succes leiden: verbinding, adaptief vermogen, een lange adem hebben, dapperheid. Deze eigenschappen zijn ook op jullie van toepassing. Jullie zijn dapper door ons te steunen en hebben een lange adem door je voor vijf jaar aan ons te verbinden. Als bestuur van de stichting zijn wij blij jullie als donateurs te hebben, als de schimmeldraden die de leerstoel van voeding voorzien.”

Verbinding

Hans Schaeffer, onderzoeksdirecteur van de TUU, benadrukt in zijn speech hoe belangrijk de leerstoel Christelijk Ecologisch Denken en het werk van David Onnekink zijn voor de stichting en voor het TUU-onderzoek. “David weet meerdere contexten te verbinden en raakt met zijn onderzoek aan de kwetsbaarheid van het leven en van deze planeet. Dat onderzoek vertaalt hij naar het onderwijs door in september 2025 de minor Christelijk Ecologisch Denken te beginnen. We zijn blij dat hij het onderwijs aan de TUU zo versterkt dat anderen daarop afkomen. Prachtig dat hij vanmiddag kan laten zien wat hij het afgelopen jaar heeft gedaan. Ook als TUU zijn we blij dat jullie zijn werk willen steunen.”

Barometer

Als hoogleraar heeft David drie aandachtsgebieden: onderzoek, dat onderzoek impact geven en onderwijs. Hij kijkt terug op 16 prachtige maanden. “Het is fascinerend om verbindingen te kunnen leggen, om kruisbestuivingen te zien ontstaan. Mensen weten me te vinden. Dan word je een soort barometer van wat in Nederland gebeurt op het gebied van christelijk ecologisch denken.” Hij toont een indrukwekkende lijst publicaties. Vertelt over aanvragen voor onderzoeksprojecten, waarvan sommige zijn gehonoreerd en andere niet. Hij wil een seminarreeks organiseren om de zogenoemde rengo’s – religious and environmental ngo’s – te verbinden.

Grote herstelverhaal

In zijn werk focust hij op twee thema’s: het grote herstelverhaal én zending en ecologie. “Het grote herstelverhaal resoneert breed in de samenleving. De verbinding tussen zending en ecologie is voor de rengo’s relevant. Wat houdt hen daarin bezig? Welke expertise hebben zij? Wat mogen ze van de leerstoel verwachten? En dan weer breder: hoe verankeren we theologisch wat we in ons onderzoek vinden? Hoe gaan we respectvol met de partners om? Welke woorden gebruiken we?”

Even vooruitkijken

Aan het slot van zijn speech vertelt David welke plannen hij heeft voor het komende jaar. Een korte bloemlezing: op 24 juni ontvangt hij aan de TUU een ecotheoloog uit Ghana voor een prachtige dag vol verbinding met lezingen en discussies. In september begint de minor Christelijk Ecologisch Denken aan de TUU. Daarnaast gaat hij verder met het onderzoeksproject met christelijke ngo’s. En hij wil beginnen aan een boek over zending en ecologie.

Urgentie

Bestuurslid Embert Messelink nodigt vervolgens allen uit te delen welke urgentie zij ervaren als het gaat om de leerstoel in relatie tot de organisatie die zij vertegenwoordigen. Vragen die bij de donateurs leven, zijn onder meer: hoeveel tijd hebben we nog? Hoe krijg je de verantwoordelijkheid bij de studenten van nu? Hoe nemen we onze achterbannen mee in onze steun voor de leerstoel? Hoe kan de leerstoel vorm geven aan de hoop?

Snelheden

David Onnekink gaat uitgebreid in op alle vragen. Hij vertelt over de verschillende snelheden waarin hij werkt. Fundamenteel wetenschappelijk onderzoek neemt tijd in beslag. Maar daarnaast wil hij zo veel mogelijk het gesprek aangaan met de grote middengroep en hen inspireren om aan te haken. “Ik wil laten zien waar de pijn zit en daar iets positiefs tegenover zetten. Wat heeft het christelijk geloof te bieden aan de wereld waarin we leven? Als mensen een hoopvol herstelverhaal lezen, raken ze geïnspireerd.”

Hoop

Ten slotte brengt Theanne Boer het boek Samen genieten van genoeg onder de aandacht van de donateurs. Dit onlangs gepresenteerde boek bevat een publieksversie van het proefschrift van Martine Vonk, aangevuld met een aantal zeer inspirerende voorbeelden van hoe je samen genieten van genoeg vorm en inhoud kunt geven.

Betrokkenheid en verontrusting. Ze zijn beide voelbaar op de sponsormiddag 2025. Ze laten zien hoe noodzakelijk het onderzoek en onderwijs van de leerstoel zijn. Bovenal was er bij allen het gedeelde weten dat er – ondanks de donkere wolken van deze tijd – hoop is voor deze wereld. Hoop op basis van een God die niet loslaat wat Zijn hand begon.